I Civici Musei di Villa Paolina Bonaparte (Museo Archeologico e dell’ Uomo A.C. Blanc, Museo degli Strumenti Musicali C. Ciuffreda e Sale Monumentali di Villa Paolina, Atelier A. Catarsini) sono allestiti nella storica residenza di Paolina Bonaparte Borghese, sorella di Napoleone. La Villa Paolina di Viareggio fu costruita nel 1822 per volontà della principessa, per poter essere più vicina al suo amante, il musicista Giovanni Pacini, che a Viareggio possedeva una casa.
Il palazzo fu realizzato così sulla riva del mare su progetto dell’arch. Giuseppe Lazzarini, e nel 1823 fu concessa a Paolina anche la spiaggia antistante per poter realizzare un doppio filare di alberi.
Luogo di ritiro di Paolina dopo la morte del fratello Napoleone, fu un luogo di cultura in quanto la principessa amava circondarsi di artisti e musicisti.
Il palazzo presenta all’esterno un compatto e quasi massiccio impianto rettangolare, che si apre totalmente all’interno in due ali cinte come un abbraccio attorno al cortile, ricavando un luogo intimo e appartato, lontano dai fasti mondani: non appena superato il cortile di ingresso, infatti, lo sguardo era proiettato verso il giardino fiorito e l’agrumeto che fronteggiano il prospetto dell’edificio. Il giardino, circondato da un muro che divideva l’edificio dalla città, era arricchito di specie esotiche, ma è scomparso durante le modifiche subite. Le camere da letto e i salotti sono invece tutti posti fronte spiaggia, così da poter ricevere il benificio di una stretta relazione col mare. Notevoli anche le pitture della sala da pranzo che riproducono paesaggi e rovine. L’esterno della villa è in stile neoclassico francese.
Alla morte di Paolina la villa fu ereditata dalla sorella Carolina Murat che ne rinnovò le strutture.
Oggi le sale dell’appartamento monumentale sono visitabili ed ospitano esposizioni temporanee. Al piano terra si trova il Museo archeologico Alberto Carlo Blanc, che conserva reperti archeologici di età preistorica e protostorica della Toscana nord-occidentale, in particolare di Massarosa e Camaiore. La Collezione di Strumenti musicali Giovanni Ciuffreda con i suoi oltre 400 strumenti musicali, costituisce una raccolta che, per varietà, numero di esemplari e provenienza dei medesimi, rappresenta un patrimonio musicale di enorme valore in particolare sotto l’aspetto didattico.
Nella soffitta della villa è stato infine ricostruito l’atelier del pittore Alfredo Catarsini.
All’interno dei Civici Musei di Villa Paolina si svolgono anche laboratori ludico-didattici. Le attività a si distinguono fra quelle dedicate alla scuola dell’infanzia e primo ciclo della scuola primaria e quelle per il secondo ciclo della scuola primaria e scuola secondaria di primo grado.
