TOSCANA – Una data precisa, un’equazione matematica e una conclusione decisamente inquietante: venerdì 13 novembre 2026 avrebbe dovuto segnare il punto di non ritorno per l’umanità. La giornata è arrivata, ma per fortuna non c’è nessuna apocalisse all’orizzonte. Dietro quella previsione, tornata virale sui social, non c’era infatti una profezia, ma un singolare studio scientifico pubblicato oltre sessant’anni fa.
Tutto comincia nel 1960, quando il fisico Heinz von Foerster, insieme ai ricercatori Patricia Mora e Lawrence Amiot, pubblicò sulla rivista Science un lavoro dal titolo decisamente provocatorio: “Doomsday: Friday, 13 November, A.D. 2026”.
I tre studiosi avevano analizzato l’andamento della popolazione mondiale nell’arco di oltre duemila anni, osservando una crescita che sembrava accelerare progressivamente. Applicando un modello matematico ai dati disponibili, arrivarono a individuare nel 13 novembre 2026 il momento di una singolarità demografica: una situazione teorica nella quale la popolazione sarebbe cresciuta fino a diventare matematicamente infinita.
Una prospettiva impossibile da sostenere per il pianeta, già soltanto considerando i limiti fisici dello spazio e delle risorse disponibili.
Ma perché proprio venerdì 13? La scelta della data aveva anche un risvolto curioso. Il 13 novembre era il compleanno di von Foerster e nel 2026 sarebbe caduto proprio di venerdì, una combinazione che aggiungeva al titolo dello studio un evidente effetto scenografico.
In realtà, i ricercatori non intendevano annunciare la fine del mondo. Il loro lavoro voleva mettere in evidenza, attraverso un modello volutamente estremo, quanto fosse insostenibile immaginare una crescita demografica destinata ad accelerare senza limiti. Più che una previsione apocalittica, un modo per richiamare l’attenzione sulla necessità di trovare un equilibrio tra popolazione e risorse.
I decenni successivi hanno dimostrato quanto quelle proiezioni fossero lontane dall’andamento reale. A partire dagli anni Settanta, infatti, la crescita della popolazione mondiale ha cominciato progressivamente a rallentare, soprattutto per effetto della diminuzione della natalità in numerose aree del pianeta.
Oggi gli abitanti della Terra sono circa 8,2 miliardi. Le proiezioni delle Nazioni Unite indicano un’ulteriore crescita nei prossimi decenni, con un possibile picco intorno ai 10,3 miliardi nella seconda metà del secolo, seguito da una stabilizzazione e da una graduale diminuzione.
Insomma, il tanto annunciato venerdì 13 non sarà ricordato come il giorno della fine dell’umanità. Resta però attuale il messaggio che si nascondeva dietro quell’esperimento matematico: una crescita senza limiti non è possibile in un pianeta dalle risorse finite. E se l’apocalisse prevista nel 1960 non è arrivata, la questione della sostenibilità resta tutt’altro che risolta.
